【書評】來自戰地的男孩

　 ☉劉鳳芯（中興大學外文系助理教授）
　　 書名：來自戰地的男孩 Little soldier 作者： 柏納德．艾許萊(Bernard Ashley)譯者： 史錫蓉　出版社： 新苗　頁數：三○七頁　定價：二七○元　類別：小說

《來自戰地的男孩》作者英國青少年文學作家柏納德．艾許萊出身中學教師，向以描寫多元族裔和社會議題見長，早在六○及七○年代的前期問題小說（problem novels）風行時，即有佳作問世，內容且以不落問題小說窠白為論者稱道。一九九九年出版的《來自戰地的男孩》，可視為他個人持續經營問題小說寫作的延續。

《來自戰地的男孩》以第三人稱觀點敘述，但在視角上則跳躍往來於不同角色間：時而側重描寫一心復仇的基庫族男孩肯尼達於英國展開的新生活；時而從肯尼達角度回溯其過往於東非祖國打游擊戰的片段；有時故事是透過與肯尼達年齡相仿、叛逆虛無的新家庭成員蘿拉的角度述說，而另些時候視角則又落於恃強欺弱、遊手好閒的幫派老大梅克茲皇后身上。書中除以不同字體區分肯尼達的過往與現在之外，其餘敘述在視角轉換之間均無特別標註，但我循頁讀來，不覺困惑也未感雜亂，可見作者敘述功力老練，非老手難成。而作者所挑選的這三位主要視角在個性與遭遇上亦有共同之處；他／她們均值青春、壓抑、悶鬱、遭逢困頓、且深受內心罪惡感煎熬，但卻都苦無適當的救贖及解惑之道，更甚者，圍繞四周的成人角色對主角們所遭遇的心理困境竟也都不覺不察。作者費全書大半篇幅於鋪陳、細述這些青少年主角內心的掙扎起伏，卻僅在將近尾聲的最後二十頁速速替這些主角安排了差強人意、符合讀者預期的正面結局，我初讀此書，對作者在書中替肯尼達強烈的復仇意念、蘿拉的良心譴責、以及梅克茲皇后的心虛所提供之解答與出路不以為然，總覺得太過巧合、矯做，但轉而一想，艾許萊嘗言，其小說旨在呈現孩子如何因應生命中繫乎未來成敗的緊要關頭，並期盼青少年讀者能從虛構的情境比擬中獲致實際的鼓勵與安慰；換言之，作者所看重者乃主角周旋難關的歷程，而非提供簡易明確的解答，那麼，此種避開正解和易解的說故事方式，或許也正是艾許萊努力跳脫問題小說刻板公式、為其再注生機之一例。

《來自戰地的男孩》另外值得一提的是，作者對於不同種族或幫派之間無休止的報復和殺戮，在書中有深痛的醒省，讀者於閱讀時若對照時下現實世界不同族裔或宗教之間所發生的衝突與爭戰，當更能體悟。