即將於二○○二年元月一日啟用的歐洲單一貨幣歐元（Euro），其誕生源起於在一九五一年時，法國、西德、比利時、盧森堡、義大利，以及荷蘭簽署了「巴黎條約」，並且建立了「歐洲煤鋼共合體（ＥＣＳＣ）」。在一九五七年，這六國簽署了「羅馬條約」，並且建立了「歐洲經濟共同體」（ＥＥＣ），同時由獨立的合約建立了「歐洲原子能共同體」（Euratom）。

　在一九六七年，ＥＣＳＣ，ＥＥＣ，以及 Euratom合併組合成為「歐洲共同體」（ＥＣ）。「歐洲貨幣系統」於一九七九年推出。除了英國之外，其他國家全部成為正式會員。到了一九八一年，希臘正式加入ＥＣ。ＥＣ領袖在一九八五年簽署了「單一歐洲貨幣法」，以在一九九二年底之前創造一個真正的單一市場。西班牙與葡萄牙在一九八六年加入ＥＣ。東、西德於一九九○年統一。

　到了一九九一年，「馬斯垂克條約」建立了「歐洲聯盟」（ＥＵ），正式通過共同的外國以及司法政策，並且在一九九九年一月推出單一貨幣。「歐洲經濟區域條約」在一九九二年擴大了單一市場，加入了六個非ＥＵ的國家。瑞典、芬蘭，以及奧地利在一九九五年加入ＥＵ。

　在一九九八年三月二十五日，歐洲委員會建議十一個ＥＵ國家推出單一貨幣。到了該年四月三十日，歐洲議會投票決定哪些國家應該啟用歐元。在一九九八年五月一日到三日之間，ＥＵ財政部長針對哪些國家應該開始運作「歐洲貨幣聯盟」（ＥＭＵ）達成正式建議，同時宣布雙邊匯率從一九九九年一月一日起固定。到了該年七月一日，各國元首正式同意「歐洲央行」（ＥＣＢ）總裁人選。

　會員國家貨幣與新歐元貨幣的匯率在一九九九年一月一日永久固定。ＥＣＢ開始接手歐元貨幣政策的運作。到了二○○二年一月一日，ＥＣＢ開始發行歐元紙幣與硬幣。到了二○○二年二月二十八日，ＥＭＵ會員國家的國內貨幣就會失去他們的合法地位。