有人會奇怪，她的歌唱，非自幼受庭訓，亦非出自名師；她演出電影，只是因為唱歌已有知名度，並不是受過什麼演藝訓練；然而，她的歌曲不但是流行榜的頂尖兒，還再三再四的得獎；她演出的電影，也在台灣及香港，相繼奪得演技最高的獎項──影后，這，就是梅豔芳。
一個在香港荔園唱歌的小角色，當年買票進場看年紀小小的她，只是一種附送的娛樂。在她一步步踏上青雲路，再要買票看她的演唱會，不單要付錢，還得要想盡辦法鑽破頭。如今伊人已逝，卻幾乎天地同悲，這，就是梅豔芳。
火燒錦霞 困苦生活的開端
早在1970年代初，梅愛芳與梅豔芳這對姊妹花，就在「東方歌劇院」表演歌舞。更早之前，她們的母親曾經在旺角設立過「錦霞歌劇院」，也就是梅豔芳姊妹當年學藝的地方。
就像老土電影的橋段，「錦霞歌劇院」碰上火警，一把火燒得乾淨，母親也欠下一身債。
那時候的香港，經濟並未起飛，窮家子女生活並不好過。不像今天，像皇帝一樣的新一代，只懂得伸手要這個，要那個。
伸手，對梅豔芳來說，是一些不愉快的經驗。
她說：「每次我向媽媽要回唱歌賺的錢，她一定說：哪裏還有錢？替你們做衣服就用完了！」
賣花姑娘是第一首登台曲
３、４歲的梅豔芳，開始了演唱生涯，跟媽媽的歌舞團去登台。
年過三十的香港人，可能曾經在荔園聽過梅 豔芳的第一首登台曲「賣花姑娘」，是廣東小調。
「桃花靚、荷花靚、芬芳吐豔認真靚。」
梅豔芳所以在那個年代賣藝，是家境實在貧困。父親早逝，母親帶著四個小兄妹，為了生活，四處奔走賣藝與授藝。
「我媽媽開藝術學院教人唱歌，為方便照顧兩姊妹，我們很小的時候就被捉去練歌。」
梅豔芳當年登台唱歌、又要上學，每天非常刻板地度過。上學、放學、練歌、登台、睡覺、然後明早起來……張大眼睛又一天。
化濃粧搭車 １天趕７場
說到過去時，梅豔芳會悲從中來。
「以前…趕場唱歌真是很慘，臉上化濃粧，穿著登台的衣服，趕場坐不到計程車，就坐地鐵、坐巴士，有什麼車就坐什麼車。碰上無聊的人，會用很奇怪的眼光，一直瞪著我看，當時覺得好難過，很不舒服，但有什麼辦法，只有當他們不存在。」
隨便他們看個飽還是不行，遇襲的危機仍然存在。
「不錯，家裏人會送我上班，接我下班，但是中間趕場，就剩下我一個，自己要很小心，將登台衣服全部放進大包包，有陣子，身邊還放著一枝短木棒，一邊還用皮帶纏著手臂，隨時準備自衛，幸好始終都用不上。」
「歌女生涯有很旺的時間，最高紀錄一晚要跑７場。」
「怎麼跑呀？」
「就是用跑的啊！『銷金窩』、『新廣州』、『新藝』還有『東方劇院』……。」
新秀選拔 3000多人中脫穎而出
成功的人，都有成功的故事。
那年，梅豔芳參加無線電視（TVB）與華星娛樂公司聯合主辦的第１屆新秀歌唱比賽，從此改變了她的命運。
「有3000多人報名，好多人只是唱了兩句，就被評審按鈴『叮叮』玩完了。」
「你不會這樣吧？」
「我唱了半首歌，準備走的時候黎小田突然走來問我﹕「你唱歌唱了多久？」
「10幾年了!」
「那你今年幾歲？」
「19歲。」
「黎小田嚇了一跳，怎麼可能10幾年歌齡？他馬上翻開一疊報名表，找到我那一張，看看我叫什麼名字，這次是我的轉捩點。」
第一場演唱會 她說…
梅豔芳就在她第一次演唱會中這樣說。
「我是1982年７月19日參加TVB舉辦的第１屆新秀歌唱大賽，想不到得獎後改變了我前途和一生。這４年中，我不斷地成長，改變。將來，我仍會不斷地變，在變中繼續走未完的路… …」
她成為「百變梅豔芳」。
她輕輕的說一次因得獎而改變，卻沒有交代４、５歲就在小舞台打滾的往事，她的比賽成功是在日子中鑄煉的。
在「邁向新一天」中，她這樣唱：「黑暗與悲傷／到今朝作別／重尋獲理想／共方向／毋退讓…」
劉培基為她打造多變形象
唱日本電視劇「IQ博士」的主題曲，梅豔芳表現出趣怪可愛，還親自配音。到主演電視劇「香江花月夜」，她在電視台環境中開始了解到形象的重要。
從「飛躍舞台」的一身太空人打扮，「壞女孩」的極度個性冷漠表現，「妖女」的冷豔放蕩，都有劉培基在旁的負責指導。他們的配合，也使香港的形象設計開始了專業化。
梅豔芳的多形象變化表演，表現了她多方面的才華，也令她可以更充分發揮自己。
她的形象設計，其實很多時候是來自她的創作，她希望什麼歌曲，怎麼樣的填詞，到怎樣在舞台展現。
她都有她的意見，雖然這些意見未必都被接納。
梅豔芳的表演經歷，使她在捕捉觀眾的心理反應，全面投入的控制，都得心應手。
她從形象設計配合到形象出擊，也無往而不利。
一頭長髮 捨不得剪掉
「以前的歌手，一定了形象就始終一樣，不可以隨便變，一變就怕人家不接受。」
「今天不同了，少一點變化，都會被人說看到厭，不值錢。歌迷要求新包裝？沒問題，我們有形象設計顧問。他們要求舞台設計超時代？沒問題，我們有專人負責。」
「你知道剛剛開始的時候，我一頭長頭髮，說什麼都不肯剪掉，形象設計劉培基拿我沒辦法，黎小田卻說不變不行，整日囉囉嗦嗦，一直到我說﹕「剪就剪吧！」」
「那麼你好傷心？」
「傷心是不會，只是捨不得！」
「於是你就搖身一變變成壞女孩？」
「要不然怎樣，80年代要戰略性包裝。」
「如果永遠同一形象，由頭到尾一吋不變，現在的觀眾會說，那麼老土，怎麼可以出來混？」
二次個唱一炮而紅 被封梅28
梅豔芳的歌曲一再受歡迎，連續５年成為最受歡迎女歌手，她在1987到1988年間，在香港體育館作第二次個人演唱會，場數從第一次的 15場，躍升到28場，「梅28」之名也不脛而走，不但風靡全港、海峽兩岸、東南亞，到其他國家，她的巨星地位也以此奠定。
挾著這個28場演唱會的紀錄，「演唱會女王」的魅力是可以想像得到。
梅豔芳第一次在台北中華體育館演唱，可以說是萬人空巷。
演唱會女王登台 萬人空巷
大排長龍的觀眾，移動的速度甚慢，預定７時半的音樂會，６時許他們經已使南京東路為之擠塞，秩序有點亂，演唱會到8:15才正式開始。
梅豔芳自舞台底冉冉上升，勁舞８人組伴隨登場。這時候，煙硝與迎接刺激光的水晶球已帶出氣勢。
梅豔芳一連４首粵語歌，觀眾絕大部份聽不懂，卻被她的魅力吸引住。
隨著是旗袍登場，國語歌曲來了，「魂縈舊夢」、「不了情」......觀眾就像進入時光隧道，在懷舊氣氛中分沉醉…。
然後是閩南語歌「心事誰人知」，牽起了另一個高潮，當然，還有好友成龍助陣，呼聲震天。
牽動港星大舉入侵的印象
梅豔芳的到達台北，竟牽起港星大舉入侵的印象，這大概是香港人意想不到的吧！
以前，台灣歌星進軍香港，香港評論界是以文化交流來歡迎。
在1980年末期，台灣人卻有力保台灣歌壇的優先，視梅豔芳為入侵隊伍，評論是這樣說：「梅豔芳被認為是強烈的『設計主義』，包裝與形象表現則是『消費主義』，以符合群眾貪婪新奇的本性。」
「梅豔芳兜售正是形象與幻象，讓少男少女、中年男女，都能在平淡不變的規律生活中，得到一絲慰藉與逃避的機會。」
其實，評論者看不到的是梅豔芳的形象出擊與幻象塑造，根本就是現代人心底的話，而不單只是慰藉與逃避的機會。
廣州開唱 應歌迷要求唱禁歌
她在台北中華體育館演唱不久，又往廣州天河體育館演出「梅豔芳89廣州演唱會」。阿梅 在廣州擁有大量歌迷，50元人民幣的門券炒至 300港元，100元人民幣的炒至1000港元。阿梅 仍然以一曲「Stand By Me」揭開序幕，8000觀眾的掌聲雷勁。
「壞女孩」一曲當時曾被香港電台、商業電台列為禁歌，在廣州她的禁歌更包括「妖女」、「紅唇烈焰」，因為這些歌太過誘惑了。
可是，第一晚演唱，雖有廣東省負責人在場，觀眾還是嚷著要梅豔芳唱幾首禁歌。
阿梅在台上打趣地說：「不能唱呀，除非省長點頭吧！」
於是，8000對眼睛就望向負責人那列座位。
一位負責人終於點了頭。
於是，禁歌開禁了！
第二晚、第三晚，便有例可循了。當歌迷要求要唱禁歌。阿梅說：「好啦！那就照你們的意思！」
其實，三晚禁歌的開唱，早就開會通過，只是阿梅在台上做戲吧了。
香港禁歌成笑柄 反紅了她
香港電台和商業電台的大員當然不會不知道。
在廣州天河館，梅豔芳仍然可以唱禁歌「壞女孩」，大陸的負責人比香港電台和商業電台思想開放，倒教人有點驚訝！當然演唱會不同於電台播放，但香港也不同於大陸。
香港電台和商業電台曾為社會道德而禁播具誘惑性的「壞女孩」，結果只成為今日的笑話罷了。
但，梅豔芳大概會多謝香港電台。
禁播所造成的反宣傳效果，令「壞女孩」唱片賣到８白金，至今沒有人能破這個紀錄，其間會有一定的關係。
「壞女孩」中最露骨的失身描寫包括：
「我身一分一寸全變得酸軟／像在求我別共愛意拔河／夜會令禁忌快解／引致淑女暗裡也想變壞／沒有辦法做乖乖／我暗罵我這晚變得太壞／Help me！我快變罪人…」
（摘自香港電影周刊出版社授權牧村圖書有限公司即將出版的「百變天后梅豔芳」）
