中國時報 881130
分子科技 將在21世紀大顯身手

　【本報國際新聞中心鍾玉玨綜合外電特稿】廿世紀出了許多偉大發明，讓人活得更舒適、更健康也更長壽，不過也有些發明可能把人類推向自尋死路的深淵。

　人類的想像力不可限量，一百年前某人靈光乍現，根據前人的發明，擘劃出汽車、飛機、電話的雛形，讓人類的起居起了革命性變化。另外，有些發明純粹是無中生有，或者只是當時未來學家天馬行空的想法，沒想到有朝一日會成真，太空梭、雷射或深海潛艇即屬這類。而電腦、網際網路、核武、基因工程、複製羊更是近年才有的產物，遠超過前人的想像。

　廿世紀的序幕揭開時，人類還是以馬或馬車代步，書寫靠筆墨，知識庫存於圖書館或被少數的菁英分子把持，疾病、傳染病橫生，動不動就讓人暴斃或畸形。

　經過百年焠鍊，廿世紀的尾聲將由幾項人類始料未及的發明畫上句點，包括可在浩瀚宇宙穿梭的太空梭，以及不受時空限制的電子郵件、網際網路、衛星電視等。網路打破階層藩籬，讓資訊更易取得，教育更加普及。此外，網路也讓溝通、消費、購物的模式徹底改觀。

　而重大的醫療突破則讓黑死病、天花、白內障無招架之力，一九五○年代，避孕丸問世，女性首度握有生兒育女大權，性解放與社會革命隨之而起，讓女性得以走出家庭，在社會與政經界盡情發揮。

　廿世紀前半葉愛因斯坦的相對論，為核能與太空科學鋪了一條坦途，也讓前半葉成了物理掛帥的世紀，不過近年來生物科技異軍突起，預料分子科技將在廿一世紀大顯身手。分子生物學家預計可在明年推出第一套人類基因圖譜 。科技作家李邁特（Matt Ridley）說：「過不了幾年，人類對基因將從一無所知進入無所不知的階段，我們將見證人類史上最重要的知識關頭，排山倒海無所抵擋。」

　估計廿五年後ＤＮＡ晶片，已可分析病人的 基因結構，用基因療法治療癌症、血友病、心臟病、鐮狀細胞性貧血將不再只是癡想。至於愛滋病、帕金森症、狂牛病也應該可以找到療法或疫苗。

　另外奈米（毫微米）技術也將廣泛應用於醫療科技，以奈米技術研發而成的微機械，可在血管內遊走，打通腦溢血後被堵的血管或清除囤積於動脈壁的危險物，大幅改善醫療成效。

　廿世紀對科學深信不疑，肯定科學是改善人類生活的利器，也深信沒有人類解決不了的難題。不過水能載舟亦能覆舟，推陳出新的發明一方面豐富了人類的生活，另一方面也把人類帶入毀滅的深淵。兩次世界大戰與冷戰，驅使許多傑出的科學家投入毀滅而非改善人類生活的領域。

　在這世紀交替的當口，科學實驗背後蘊藏的意義與價值，不再讓人一廂情願地盲從，代之而起的是恐懼與懷疑。

　核分裂與ＤＮＡ（去氧核醣核酸）的發現是廿世紀科學界兩大突破，但是前者導致核武擴散、後者有導致複製人類之虞。

　哲學家羅素說：「科學提升人類對自然的控制力，因此理應提升人類的幸福與快樂，不過這只有在人類保持理智時才行，可惜人類受到激情與本能驅使。」

【回本焦點企劃首頁】