中國時報 881212
重演創世紀 造人有望

　【本報綜合十日外電報導】根據最新的基因 學研究，科學界可望於不久的未來，首度於實驗室內以人工方式組構基本化學分子，而非運用改造或複製既存有機體的方法，創造出地球上能存活的最簡單生命體，而此全新有機體維繫生命所需的最基本基因數量，據推估約為二百六十五至三百五十種。此項發展已引發各界見解紛紜的爭論，人類應否推動如此空前未有的基因工程及其對未來可能帶來的衝擊等問題也隨著浮上檯面。

　根據十日出版之「科學」期刊指出，美國馬里蘭州基因圖譜研究所「極小基因組計畫」的研究人員，使用分子工具將地球上已知的最單純單一細胞生命體，肺炎黴漿菌和ＭＹＣＯＰＬＡＳＭＡ　ＧＥＮＩＴＡＬＩＵＭ（二者的 基因密碼均已全面譯解出來）的數百基因分次逐一移除，以確認缺少哪些基因會導致生命體死亡，而哪些不致造成致命的影響。經汰除「累贅的」部份基因後，研究人員推導出如下的結論：在實驗室內，具有四百八十個基因的Ｍ •ＧＥＮＩＴＡＬＩＵＭ，維繫生命所需的最基本基因數約為有二百六十五至三百五十。人類每一個細胞約有為數八萬的基因。

　研究人員指認的Ｍ•ＧＥＮＩＴＡＬＩＵＭ維生所需之基本基因，據科學家所知，多數具備產生能量或職司繁衍等功能，尚有近百基因 是研究人員全然不明所以，日後或許會有關於這些基因對生命的作用的更多發現。生物學家冀盼，有朝一日能將生命體存活所需的最基本 基因載入人造的染色體中，再將這些染色體移置自然生成或人工合成的細胞中，創造出新的生命體。而只要增添額外的基因，新生命體的細胞將能有效運用於人類醫學，或用來分解放射性廢料，全球許多實驗室正在進行相關的研發。

　在馬里蘭州洛克維市創設非營利性質「基因 圖譜研究所」的文特認為，科學家未來可能設計創造出分解廢棄物效率無與倫比的新細胞，卻也足以研發出具有大規模毀滅能力的生物武器。他表示，鑑於不少人質疑基因研究人員意圖扮演造物主的角色，他和專家們已同意，在各界進行更廣泛、周延的相關討論之前，不會貿然重新搬演「創世紀」的過程。史丹福大學生物醫學倫理中心的米睿•周則認為人類創造新的生命形態，並不悖反、踰越任何的基本道德訓誡或規範。只要審慎的衡酌可能在科學及倫理層面肇致的各種衝擊，並沒有任何不得不阻止人類尋求創新生命的理由。

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