中時晚報 890508
投注2年 提前6周完成

　吳慧芬／台北報導

　二十世紀生命科學最重大的成就，就是人類得以解開生命遺傳學的奧秘！在這項人類歷史紀錄中，台灣並未缺席，由台北榮總、陽明大學所組成的「榮陽團隊」，從二年多前就投入這項基因解碼的重大研究，終於提前在昨天完成人體第四號染色體千萬鹼基初稿的定序作業，較預定完成的時間，足足提前了六週。

　陽明大學主任秘書何禮剛表示，當初陽明大學與榮總研究人員，之所以選用第四號染色體做為首要的解碼對象，是因為醫界普遍認為肝癌病因可能在第四號染色體有缺陷，於是在去年十二月二十九日榮陽率先完成百萬鹼基定序作業時，榮陽的這項成就，已是世界其他醫療團隊，所未探觸的領域。

　在解碼之初，何禮剛表示，只能以「萬事起頭難」來形容，當時研究人員只有不到十部的電腦與自動排序儀，在雜亂無章的基因序碼中，找尋從未被人類觸及的開端，定序工程十分地緩慢，足足花了一年多的時間，才完成第一個百萬鹼基的定序。

　在研究過程中，世界醫療團隊也紛紛投入基因解碼工程，為求台灣在這次人類醫學發展史上留名，研究人員不得不加緊腳步，從今年起蔡世峰、蕭廣仁、楊永正、周成功等研究人員便以一日三班、日夜無休的方式持續在實驗中解碼，期間的壓力、辛苦，外界難以體會。

　周成功表示，在教育部核准「卓越計畫」及榮總投入三千萬元後，解碼的儀器才大規模地增加，速度也跟著大幅提升，終於搶在昨天完成，領先其他世界醫療團隊，在今天公開這份第四號染色體千萬鹼基定序作業。

　解碼過程中，研究人員有如從一千萬片拼圖中，逐一挑小圖片在著手拼圖，有一回千辛萬苦的解碼後，卻發現第五號染色體混入了，一切又從零開始，又有一次第四號染色體定序中，竟出現大腸桿菌的序列，一切又得重來，接二連三的挫敗經驗，讓許多研究人員求去。

　從千萬鹼基解碼出來的資訊中，周成功表示，研究人員共發現了三百個基因，其中八十二個基因，是目前已經被人研究過、且知道功能的，如酒精代謝的過程。

　研究中也發現一百八十二個功能未知的基因 ，這些基因研究人員只確定他們存在於人體，至於功能、影響、與疾病的相關性，都有待進一步研究；另從生物資訊預測的方法上，研究人員預測出應有三十六個基因從未被人類發現過，現今研究的重點，是要印證這些基因是否存在，再談後續基因治療。

　周成功表示，鹼基定序只是最基礎的工程，要應用於臨床基因治療，人類還有一大段路要走，因為一項疾病涉及的可能是好幾個基因，如何釐清關係、治癒疾病，將是下世紀全世界醫療科技的重點。

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