工商時報 890509
人類基因圖譜研究 商業價值浮現

　林正峰／專題報導　位於美國馬里蘭州的賽雷拉基因公司（Celera Genomics）公司四月初曾宣佈完成人類基因組的初步排序工作，大幅領先多國政府聯手的「人類基因組專案」而震驚全球，該公司並表示將進一步解出各個基因 的功能，來作為生化醫療的應用。根據美國總統柯林頓與英國首相布萊爾三、四月所發表意見顯示，傾向將人類基因圖譜視為公共財，但企業若是利用人類基因圖譜的原始資訊所完成的發明仍可以申請專利。

　賽雷拉基因公司解出人類基因圖譜所採用的方法是先拆解成各個片斷分開解譯，最後再將之整合。這個方法稍早前曾成功解出果蠅的基因組排序。該公司總裁溫特並向國會表示，更困難、更漫長的工作是辨視個別的基因，找出其功用以及不同基因之間的互動關係。唯有找出這些基因的功能，才足以進一步從事應用研究。

　雖然人類基因組圖譜資訊離實務應用還有一段不算短的距離，也有道德倫理的難題待解，不過在其他物種基因的應用研究上則已有初步基礎。賽雷拉基因公司的農業部門稍早前就與紐西蘭的ViaLatia生化科學公司達成合作協議，將進行牛科動物的基因研究，雙方合作有助於改進酪農業的品質與產量，甚至可以調控牛奶中的蛋白質與脂肪比重。

　這項研究已具有直接的商業價值，根據雙方的協議，本項研究的智慧財產權由雙方共享。賽雷拉基因公司將利用公司豐富的研發資料庫，與先進的生化技術來辨試牛隻重要基因的功能。而ViaLatia生化科學公司則精擅於牛隻的研究與繁殖。

　官方推動的「人類基因組專案」在賽雷拉基因公司的猛攻下最近頗為尷尬，該計畫推動已達十年，聚集來自約五十個國家的近一千名科學家，耗資數十億美元，如果現已落後的「人類基因組專案」能搶先賽雷拉基因公司完成後續的研究工作，那專利爭議將不致於發生。如果賽雷拉基因公司率先完成，屆時恐怕還有一番爭論。不過根據「人類基因組專案」首席科學家柯林斯博士指出，對任何組織而言，到完全成功仍需數十年的時間。

　問題是「人類基因組專案」花的是公費，可以緩步進行，賽雷拉基因公司是營利組織，必須向股東交代。賽雷拉基因公司在壓力逼迫下，或許能有更快速的研究進展，但缺點是往往等不及充分檢視就跨入下一個階段。譬如柯林斯就批評賽雷拉原先打算檢視人類基因組序列十次，結果只完成三次就進入下個階段。基於營運壓力，賽雷拉急就章的作法可以理解，但 基因研究不比電子產品可以作壞重來，生化科技如果犯下嚴重的錯誤，牽扯到生命與倫理問題，對人類而言將是極為難堪又不易平復的憾事。

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