中國時報 890511
台灣不能在生命書寫過程中缺席

　國內基因研究傳出佳音，由陽明大學與榮總組成的「榮陽團隊」，以兩年的時間，完成人類第四號染色體上一千萬個鹼基定序，並發現若干過去從未發現的基因，可能與國人罹患肝癌、胃癌、乳癌的致病機轉有關。這項成果不但證明了台灣在二十世紀最重要的一項國際基因研究計畫中，沒有缺席，而且，可能開創本土基因治療的契機。在台灣推動生物科技多年的過程中，這的確是一個值得欣喜的成果。

　基因診斷、基因治療是中西醫學發展幾千年以來，首次嘗試擺脫藥物這項外在因素，進行疾病診斷、治療的嘗試。下一步，是基因修正，在有缺陷的基因造成健康損失與病痛之前，就把缺陷基因替換掉，未來的人類可能根本不會生病了。這種發展不只可以應用在人類，植物亦然。事實上，農作物利用基因改造技術，以抵抗病蟲害、提高營養成分的應用已經成熟，在歐美國家的市場上，已經可以買到基因改造的蔬菜、肉類等多種食品。

　就生物科技的發展前景看來，由於人為操控基因不再是科幻電影情節，各種想像得到、或想像不到的應用，都可能成為事實。因此，以基因研究為主的遺傳工程技術，也就是生物科技，不但會是二十一世紀的科學主流，並且與網路一般，是未來最重要的新興產業。

　台灣發展生物科技的時間不算太長，從民國七十年代中期列入重點科技以來，最多十五年。這個時間與資訊科技產業差不多，但任誰都可以看得出來，生物科技的成績遠遠落後於資訊工業的發展。我國的資訊工業早已成為最大產值的產業，並有多項產品的國際市場占有率高居世界第一。但生物科技產業呢？去年，新竹科學園區生物科技的總產值不到新台幣五億元，連小數點都排不上，完全不能稱之為「產業」。分析原因，產業特性及國內基礎嚴重不足有關。

　就人才方面而言，中央研究院可以說是國內生物科技重鎮，但副研究員以上研究總人力不會超過一百人，而美國麻省理工學院一個研究所，就有一百多人，不要說其它大學及產業界的人力。就政策而言，十多年來，在集中有限資源的觀點下，國內不得不以資訊科技為發展重心，對於生物科技的投入與重視程度，也就有所偏廢。就發展機制而言，本來負有輔導、策進重任的財團法人生物技術中心，一直無法擺脫人事糾葛與績效不彰的問題，成立十多年來，輔導、策進了多少相關產業，不無疑問。好在，主管單位經濟部最近終於痛下決心，進行人事整頓，算是正視生物科技產業發展的一個正面訊號。

　再就生物技術產業的國際大環境而言，國外也正在邁入成熟期的第一步，相關生物科技公司的股價飆漲之兇，固然代表前景看好，但早已脫離基本面的飆升，也意味著「預測」多於「事實」的成分。在這種情形下，相關技術人才之搶手，猶如當年的資訊電腦人才，台灣要延攬人才，勢必再度面臨激烈競爭。

　不論由國內本身條件或國際大環境的觀點來看，生物科技的研究與更重要的產業發展兩方面，都有待政府相關部門給予更多的重視與投資。然而，我們也要寄語學術界，台灣的資訊工業固然有成，但發展初期因為太重視買技術，至今仍無法擺脫「老二哲學」的後遺症。生物科技如果不希望重蹈覆轍，唯有靠扎實的學術研究為基礎，才能建立自主、並且有能力向前發展，生生不息的生物科技產業。也唯有如此，「沒有在生命之書寫過程中缺席」的歷史性說法，才能轉型成為一項具有真正科學意義與應用價值的成果。

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