焦點企劃：人類基因圖譜解密

工商時報 890524
官、民機構良性競爭雙雙大豐收

　林國賓／外電報導　據華盛頓郵報週二報導指出，美國官方人類基因組計畫已行之有年，但直至最近基因研究才獲得重大突破，這一切都得歸功於民間企業賽雷拉基因公司加入此一科學領域，所產生的良性競爭。而最終且最大的受益者，當屬於全體人類。

　人類基因組計畫在一九九○年開始運作，一直被外界視為後冷戰時代最偉大的科學研究。當時，該研究組織聲稱將於二○○五年完成完整的人類基因圖譜，但外界不解的是，為何需耗上十五年漫長歲月的等待，才會有結果。

　華盛頓郵報指出，其實缺乏競爭壓力，是主要的關鍵。科學界常拿人類基因組計畫與冷戰時期美蘇所進行的太空競賽相比擬，當時美國登陸月球的阿波羅計畫，在蘇聯的強烈競爭之下，研究進度才能突飛猛進。

　而人類基因組計畫與當時的阿波羅計畫有異曲同工之妙。原本官方的人類基因組計畫為唯一的基因研究機構，在無競爭及時限的壓力，研究的進度宛如牛步。

　但在一九九八年，美國一家民間營利機構賽雷拉基因公司成立，並宣稱將投注最大的心力，以最快的時間揭開人類基因圖譜的神秘面紗，基因研究遂進入可觀發展的新階段。

　就在賽雷拉的創辦人溫特宣布投入基因研究的領域之際，人類基因研究機構巧合地大幅增加研究預算，並承諾將於今年完成人類基因圖譜的「初稿」，距當初所定的時間表，足足快了至少四年。

　而與官方人類基因組計畫處於惡鬥狀態的賽雷拉，緊接著大膽宣稱，在其引用全球最大基因排序實驗室後，將於今年將幾近完整版的人類基因圖譜公諸於世。

　兩者敵對競爭的關係無疑將使基因研究向前推進，同時也意謂著大眾將提早享受基因研究所帶來的豐碩果實。

　曾於一九七五年獲得諾貝爾物理獎的杜爾貝克指出：「我想競爭是人類發展最好的處方，人們必須試著做得比別人好，這是其中的誘因。」

　雖然競爭刺激向上突破的力量，但部份科學家近來呼籲雙方能夠捐棄成見，在技術領域上合作，俾讓基因的研究發展更為快速。溫特及人類基因組計畫的主管柯林斯最近也不約而同表示，對彼此間長期的對立關係已感到厭煩。但是目前雙方爭執的關鍵為是否將研究資料對外公開。