中國時報 890620
用基因治療 預防癡呆症

阿爾滋海默氏症的發生與基因有關，目前研究者正嘗試尋找特定記憶基因，在動物實驗中發現，將傳達物質導入，老鼠會變得迷途知返，利用基因操作已邁開成功第一步。☉文／楊婷婷　不難發現，不論授業或講演會時，國人寧可選擇後排坐，發問也少。相反地，歐美的場合，大多數集中在前排、講台周圍。發問非常活潑踴躍。雖說是國家民情不同，但有些研究報告指出，基因也有若干影響。

　以性格和感情有關的「傳達物質」dopamine 為例說明。在腦的dopanime受容體中有一個叫 D4的基因。美國人和東南亞洲人就有非常大差異。D4基因的胺基酸具有重返的構造排列、重返次數越多、越可影響對事物的好奇度及性格中的追求新知。另外sevotonin的輸送體基因有Ｓ型和Ｌ型。這兩種的差異影響性格的積極性。

　未來能用基因治療來解決癡呆問題嗎？由於人口老化，癡呆預防及看護是一個社會問題。目前，九一•五％台灣癡呆症患者由家人照顧，只有少數三•五至五•九％由安養院照管。至於新增患者每年約一萬五千名左右。癡呆在早期會出現輕度至中度不等的認知障礙，特別是短期記憶的缺損。同時患者會伴隨著幻覺、妄想及人格變化。

　癡呆症最常見的類型就是腦血管性癡呆及阿爾滋海默氏症（Alzheimer's disease）。腦血管性癡呆由高血壓及動脈硬化影響，因此利用營養觀點，飲食控制即可預防。而阿爾滋海默氏症卻和基因有著密切的關係。

　近來研究指出血液中存著一種叫做Apolipro tein E（簡稱apo E）的蛋白質與Alzheimer's disease的發生有著密切的關係。apo E有２型、３型、４型的種類。但Alzheimer's diseas e的發症深淺隨著４型、３型、２型順序排列。若我們從父母親任何一方遺傳到apo E 4基因，估計約六十五％機率會感染到阿爾茲海默氏症。先天性容易得到癡呆症的人，也不一定百分之百會發症。

　此症的預防研究，如過氧化物的避免、頭部因飢餓狀態低血糖產生的預防避免等措施都有明顯進步且有效。另外魚肝油、Vit B12、葉酸等營養素都對癡呆症的預防有效。四十歲、五十歲的精神活動如會話、讀書等，甚至參加社會公益、對於往後十年、廿年的癡呆預防有極大助益。

　最近，因為acetylcholine這種「傳達物質」減少，導致阿爾茲海默氏症而開發抑制acetyc holine分解的藥，雖可一時減輕癡呆的症狀，但卻無法阻止癡呆的進行。因此目前研究者正嘗試尋找相關基因，朝基因治療方向邁進。在傳達物質受容體中找尋特定「記憶」相關的基因，固定後導入老鼠腦中，研究報告指出實驗組的老鼠較對照組更能「迷途知返」。

　儘管老鼠研究成功的案例無法直接應用在人類。但這卻是預防癡呆症利用基因操作成功的第一步。預料在不久將來，我們更能利用基因 操作，有效治療癡呆症。

（作者楊婷婷為日本長崎大學醫學博士）

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