中國時報 890627
基因解密 利弊難衡量

　法新社／巴黎廿五日電　破解人類基因密碼而衍生的法律和道德上的困境，可能與創造出的醫學奇蹟一樣多。

　民間公司是否有權利對基因密碼資訊申請專利？雇主、壽險業者或抵押貸款債權人是否可以使用當事人的基因檔案？而人類修補基因應深入至何種程度？

　由多國共同資助，於十年前展開的「人類基因組計畫」任務是在尋求破解人類遺傳之謎，並將資訊自由公開使用。

　但在過去兩年，民間的生物科技公司也破解部份基因密碼，並爭相把他們認為有利可圖的基因解密資訊申請專利。

　美國多家生物科技公司，例如Incyte　Geno mics，人類基因組科學瑟雷拉（Celera）等公司，已經提出成千上萬宗專利申請案。歐洲的公司也提出其他數以千計的專利申請。

　英國獨立的研究團體Genewatch UK的秘書長梅爾指出，競相申請基因資料專利的過程和攻城掠地無異，可能導致可怕的後果。他說：「人類基因終將逐漸落入私人之手，以致科學被私人利益所驅使，目的在於讓股東獲得最大利益，而非基於對公共健康的關切。」

　為申請專利辯護的一方則說，醫藥公司的研究應該受到保護，這是鼓勵醫藥公司冒高成本風險研發基因療法的唯一之道。

　個人基因資料的隱私權問題則是另一個灰色地帶。例如，某人有易於罹患癌症、心臟病、帕金森氏症或阿茲海默氏症的傾向，一旦基因資料曝光，可能在求職、保險或購屋時被拒。

　美國總統柯林頓一九九七年曾說：「基因上的歧視更是一大錯誤。」美國聯邦法禁止在團體健康保險計畫中基於基因檢驗而對某些族群有差別待遇。但在許多國家的法律則付諸闕如或不夠明確，抑或由保險業者自律為之。

　但最大的憂慮在於現有的道德和倫理架構能否處理基因知識衍生的巨大問題。例如，懷有胎兒的父母在檢測之後得知胎兒可能有唐氏症，可能致使他們把基因異常的胎兒墮胎。一旦有更多其他子宮內基因檢測技術，因其他因素而面臨終結胎兒生命的痛苦可能會更常發生。

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