台灣四面環海，古代人類在這些海域活動和航行，遺留了非常多的水下遺存。特別是西側的台灣海峽，由於盡屬大陸棚的範圍，曾經是大陸與台灣間之陸地，後因冰期結束海水面上升而成為海峽，海水不深，為一處天然的航道。不過其中的澎湖海域，一方面是海峽航道的要津，另一方面卻又是礁石羅布，經常發生船難的所在。以考古學家的眼光來看，台灣海峽是一個極為珍貴的水下考古樂園，其中可能蘊藏著非常豐富的水下考古資料，它們可大致包括三類；

　第一類是台灣海峽在陸地時代所遺留下來的人類活動遺存，包括舊石器時代人類的骨骸化石、使用的器物和與之並存的野獸骨骸化石等。

　第二類是冰河期以後，由於台灣海峽海水面上升和海岸線變化，所淹沒的一些新石器時代以至歷史時代人類聚落和活動的遺跡。

　第三類則是為數眾多的古代沈船。台灣海峽自古即為東亞的主要航道之一，因波濤險惡常生船難，所以在此水域中必然沈埋著大量各個時代的古代沈船。

　這些古沈船無疑是台灣海峽最重要的資產。台北科技大學通識教育中心副教授楊麗祝和東吳大學歷史研究所教授劉靜貞，曾經根據清朝檔案文書和有關外國史料中關於澎湖海域的船難紀錄加以統計，發現清朝康熙至光緒年間，在澎湖海域遭難的中、外船隻，就有近百艘之多，其中有漁船、兵船、貨船、客船，甚而海盜船。

　所以單是清朝的一兩百年間，就有如此多的沈船，如果加上更早各時代的沈船，台灣海峽的海底毫無疑問應該埋藏著大量的沈船。相信其豐富的程度應該不亞於以水下考古豐富著稱的地中海。

　總之，從自然和人文環境的背景來看，台灣海峽的水域中可能蘊藏了大量人類的活動遺存，可以說有如一座極其珍貴的「歷史寶囊」。然而這個「寶囊」中的內容，絕不能只是取來豐富博物館的庫藏，更不能淪為古物市場的貨源；它的最大價值應該是對學術和科學研究所可能提供的材料和證據，尤其是它們在海峽兩岸若干重要文化史問題上所可能發揮的關鍵性作用。這一點正是任何在台灣海峽進行「水下考古」的人所應有的基本認識。

　最近，若干民間的潛水愛好者和一些博物館界的人士，組織了一個「中華水下考古學會」。希望這是國內水下考古事業的一個好的開始，也希望藉此拋磚引玉，吸引國人對於水下文化資產的認識，並促成政府及文化研究單位對水下考古的重視和支持，使這個考古學的新領域能夠在國內健全地成長和發展。