☉準確偵測：可以減少隔離人數

　由於病毒感染有一定的自然史，其病毒－抗體的發生過程大致如下圖所示。了解這個自然史有助於診斷出SARS的感染。舉例來說，最原始而且最簡單的診斷法就是看看病人有沒有發燒（≧38℃）、乾咳、腹瀉…等症狀；可是光看有無症狀並不能確定是否得了SARS。

　病毒感染之後，病原體先在宿主體內繁殖。此時要測出病毒，最常用的就是用適合的細胞來培養，培養到病毒出來了，即能加以檢測。可是這個方法常常不易成功。另一種方法則是偵測病毒的核酸，也就是看看人體內有沒有這個病毒的基因存在。這個方法雖好，但是比較貴。

　此外，如能開發出偵測病毒蛋白質（抗原）的方法，也不失是一個值得努力的方向。測定抗原可能的缺點是靈敏度可能不如核酸測試好，但是如果成功，則可以又快又便宜。

　發病的時候由症狀、實驗室檢驗結果的變化及胸部X光所呈現的特點也可以據以診斷，但是特異性不夠，而且常常要等到比較晚期才會呈現，無助於及早的治療。

　一般而言，發病後不久，病毒由於被身體的免疫系統清除而急速減少，這時血中應該可以開始測出抗SARS的抗體，偵測抗體也會得到特異性很好的結果。想偵測抗體就要有抗原來進行反應，而由前面所說已知的基因序列，就可以用基因工程來製造出抗原供偵測抗體用。

　總合上面的結果，在SARS感染的早期可以偵測病毒、核酸或抗原，在其後則以抗體檢驗來診出是否曾遭到感染。準確的偵測可以減少隔離的人數、增加隔離的效度，當然是極為重要的研究方向。