在司馬遷「沒見過」的居延漢簡

　將「沒見過」三個字括起來，主要是這批居延簡牘的時代，大部分比司馬遷晚，怪不得他沒見過。發現它們的時間也不算太新近，這裡要特別介紹，是因為這一萬餘枚的簡牘，大家可以到台北南港的中央研究院，歷史語言研究院的歷史文物陳列館去參觀。

　在魏晉紙張開始大量使用以前，竹或木條製成的簡牘和絲帛是主要的書寫材料。絲帛太貴重，一般文件多寫在竹或木簡上。如果要寫的內容較長，就將竹木簡用繩索編連在一起成為冊。這些簡冊，寫或讀的時候攤開來，用畢則捲成卷。

　1930年在漢代河西張掖郡的居延邊塞地區，發現了上萬枚邊塞守軍留下的簡牘文書。這些文書生動地反映了從西漢武帝時期到東漢初，也就是大約西元前一世紀到西元後一世紀，漢代邊防部隊和他們的眷屬各方面的生活情形。
　
　司馬遷的<史記>以記載從古以來，政治、經濟和文化上的大事為主。邊地上的守軍如何，進入不了他的視線。如果不是這些簡牘的出土，這批前線將士的血汗和辛勞，將永遠沉埋在歷史的大海裡。這批漢簡記錄了東漢明帝永元五年至七年（西元62-64年）若干烽燧裝備的清單。

　從這一帶邊塞的烽燧遺址裡，曾發現大量登記裝備和檢查的記錄。這些簡冊加上其它烽火、通信和戍卒巡塞等等記錄，使我們有了認識大漢帝國如何擴張，又如何防守，最直接的好材料。