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甜甜米的發想
早在十多年前，台灣稻米生產過剩，價格大跌，影響農民收益甚鉅，農委會被迫以較高的保證價格收購。然而受限於國際情勢，使稻米無法外銷，各地糧倉堆積極多，造成農業上的極大問題。當時我們就想：何不將米轉化為高價值之甜味料與高蛋白產品？
於是，就利用添加耐熱性澱粉分解酵素的方法，將米中的澱粉成分加熱分解成糖漿，剩下的成分加以乾燥，形成高蛋白食品。而糖漿進一步處理即可應用於快速製酒、醋等發酵產品的原料。
由於製造米酒直接使用酵母菌發酵需十多天，且產生酒糟，成為不易處理的廢棄物，但應用我們研發的酵素法製造米酒，卻可以縮短製酒時間在3天內，同時獲得另一項有價值的高蛋白食品，還解決了酒糟問題。此一酵素法隨即獲得台灣與美國的專利，並已授權國內廠商生產，其技術移轉案並獲得國科會的獎勵，是我國生物技術學術界發明專利可以成功技術移轉至商業化生產的少數個案之一。
甜甜米的研究
上述方法仍需添加微生物來源的澱粉分解酵素，並攪拌混合反應；如果能直接將耐熱澱粉分解酵素基因轉殖於水稻榖粒中，那麼，只要直接加熱即可獲得糖漿與高蛋白食品，大幅降低成本。
因此我們就從美國黃石公園溫泉中一株耐高溫枯草菌，選殖了一個耐高溫澱粉分解?（普魯南糖?）基因，而後與中研院分生所余淑美博士合作、共同指導一位國防醫學大學與中研院合作的生命科學研究所博士生江志明進行研究，利用農桿菌轉殖法，將此一耐熱性澱粉分解?基因，在榖類特異性榖蛋白基因啟動子的調控下轉殖於水稻，經過大約5年的努力，終於研發成功，命名為「甜甜米」。
此一「甜甜米」目前在農業試驗所進行田間試驗，已經過8世代的繁殖，證明此一基因轉殖水稻新品種的遺傳性狀相當穩定，可以大量表達具有高活性之耐熱性澱粉分解?。此一研發成果已在台灣、美國、歐洲、日本等國申請專利，以確保我國科技研發成果智慧財產權。
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