「認知神經科學」是近代科技整合後出現的新領域，它綜合了心理學、語言學、人類學、哲學、神經科學、電腦科學等各領域的學者，共同為解開人類大腦之謎而努力。幾千年來人類欲一窺大腦內在的奧秘而不可得，現在因為腦造影技術的進步，已使我們可以在活人身上看到大腦線上的工作情形，它神祕的面紗正一層層的被揭開。三百多年來，笛卡兒心物二元論的爭論正逐漸塵埃落定，哲學界自亞里斯多德以來最具爭議的意識問題，也因睡眠與夢的科學研究，而出現曙光。

睡著了，大腦可沒停止

　我們神經系統的語言是「電」的，雖然眼睛看到的是光波，耳朵聽到的是聲波，但是在進入大腦後，我們能測量到的卻是電位的改變，就像在美國用美鈔，在香港用港幣，到了台灣，一定要在中正機場兌換台幣，在台灣才行的通，因此，我們可以透過腦波的記錄來了解大腦內在的活動情形。

　我們的腦波在清醒與睡眠時不相同，睡眠時四個階段的腦波也不同。睡眠時，大腦會分泌重要的神經傳導物質如血清張素、正腎上腺素等，這些與我們的記憶、情緒都有關。當腦內的神經傳導物質很低時，我們會愛睡，情緒低落，無法將蛋白質轉換成記憶碼儲存起來，所以現在知道蘇秦的「頭懸樑、錐刺骨」讀書方法是無效的，開夜車的效果遠不及早上起來讀的好。

　過去，我們都以為睡眠時大腦在休息，現在透過核磁共振的腦造影，我們看到睡眠時大腦是在活動的。大腦就像7-11便利商店一樣，打烊了店門拉下來後，店員必須把貨物上架，第二天開張時才有貨可賣。眼睛雖然閉起來了，不再有新的訊息進來，大腦要忙著處理已經進來的訊息，所以經過一夜的整理與補充耗去的神經傳導物質，早晨起來時記憶最好，是心智警覺的高峰，因此重要的考試都應該排在早上，中國人也說「一日之計在於晨」。