果然「有夢最美」！

　在整個睡眠活動中，又以作夢最為重要。科學家認為夢與學習有關，作夢是把白天所學的東西重新加以擷取整理，去蕪存菁，如果不准作夢，學習的效果會嚴重受損。

　在沒有核磁共振前，我們是從動物實驗來推測腦的運作。鳥類是自然界中惟一和人類一樣有腦側化現象的動物，牠們也是用左腦唱歌。如果把一隻正在學唱歌的幼鳥，晚上注射麻醉劑到牠專管唱歌的神經核，使它無法活化，不能將白天所學的歌拿出來整理時，這隻鳥的學唱就嚴重受損。夢本來只發生在哺乳類以上的動物，鳥類不會作夢，但正在學唱歌的幼鳥有作夢，顯示夢與學習有關。

　嬰兒的睡眠時間比大人長了很多，這多出來的睡眠時間大部分也是在作夢。因為嬰兒出生後必須不斷的學習以利生存，每天有大量的訊息要處理，所以需要較長的作夢時間。以色列曾經作過一個實驗，將學了四十個生字的士兵隨機分成三組，一組可以安睡到天亮，一組須去外面夜行軍不准睡，第三組可以睡，但不准作夢，只要士兵眼球開始轉動，腦波呈現類似清醒時的腦波（我們稱為速眼運動睡眠REM Sleep）表示他在作夢時，便將他推醒。

　天亮後，要求這三組士兵回憶昨晚所學的生字，結果發現一覺到天明的記的最好，不准作夢的最差。因此，要學生學習得好，必須讓他睡的飽。最近，哈佛大學的報告發現連午睡對學習都有幫助，而且這效果只能歸因到第四階段的睡眠，與無聊、動機不足或疲勞都無關。看起來孔子罵宰予晝寢「朽木不可雕也；糞土之牆不可杇也」是冤枉了他。

　一個成人一夜大約作四到五次夢。一般來說，人所作的夢是不記得的，只有快要醒時所作的夢才會記得。作夢時，全身肌肉是放鬆的，如不然，便會起來夢遊，將夢境表演出來了。很多人剛入睡時會作下樓梯一腳踩空的夢，這是因為人的肌肉需要五到十分鐘才能慢慢放鬆，當大腦急切要作夢而肌肉尚未放鬆，為了避免夢遊，腦幹就送出指令，腳往前一蹬，肌肉就立刻放鬆了，從實驗上可以看到肌肉張力的消失與眼球的跳動是同步的。

　另外人的夢是彩色的，因為夢是枕葉的活化。盲人的夢缺乏影像，眼球也很少移動。非洲塞內加爾及印尼的原住民作夢時眼球移動的很少，因為原始部落的生活方式幾千年來無太大的改變，在刺激的接受與處理上不像西方人那麼多，故眼球動的少。這些証據都指向睡眠與學習的關係。所以，美國目前已有十八州將上學時間延後一個小時，務使孩子在睡飽了，精神狀態最佳的情況下，到校學習，以求事半功倍。