烏頭翁消失了

台灣有一種鳥叫烏頭翁，全世界僅出現在台灣，是台灣特有種。另外有一種白頭翁，分佈在大陸東南方以及中南半島。牠們外型相近，主要差別在臉部花紋及頭頂顏色，不但歌聲類似，也都是生活在人類聚落附近的鳥。日本學者記載白頭翁分佈於台北至枋寮一帶的台灣西部低海拔地區，烏頭翁則分佈於花蓮以南的台灣東部低海拔地區及恆春半島，兩種鳥只在大武山一帶有約兩公里的重疊，但是並沒有雜交。

在歷史年代中，這兩種鳥在台灣島上的生存空間原來必然是互相隔離的，否則不會演化出兩個獨立的鳥種，更不應有烏頭翁這種台灣特有種。因為兩種鳥在聚落環境很普遍，在原始林中反而看不見，顯然中央山脈上的原始森林是牠們之間的屏障。

過去五十多年來，隨著台灣的開發及人類活動範圍的擴張，隔離這兩種鳥的環境已被移除，牠們的分佈也隨著改變。60年代初期，南部的重疊範圍已經由2公里擴展到14公里，北部也在天祥一帶有了白頭翁的蹤跡；70年代末期，太魯閣峽谷中，以及恆春半島都已經是兩種鳥重疊分佈的範圍，同時重疊區內普遍可見雜交繁殖；至於80年代中期至今，不但自蘇花公路沿線的和平村到花蓮市之間，包含整個太魯閣地區，以及南部在屏東枋山以南、貓鼻頭以北的地區廣泛的重疊，同時雜交的狀況已經更趨複雜（圖片）。

光復以來，純白頭翁的範圍在屏東向南擴張了7公里，而烏頭翁的分布則後退了7公里。但白頭翁基因的擴散則至少移動了19公里，烏頭翁的基因也向南後退了1公里以上。除此之外，台東地區原來完全是烏頭翁分佈的範圍，現在竟然在台東市以及數個村鎮中都可以看見白頭翁或雜交個體的蹤跡，甚至可以在繁殖季找到雜交配對的情況。顯然台東縣雖尚沒有全面淪陷，卻已不再是純烏頭翁的天下，未來烏頭翁基因的保存令人憂心。

若仔細分析這兩種鳥分佈的變動，可以發現其實雜交現象的出現，完全是因為白頭翁擴張到烏頭翁分佈的範圍導致的結果。白頭翁雖然是台灣原生的鳥種，卻成為台灣東部地區的入侵種，牠的擴張是由兩種不同的機制造成的：分佈區的自然擴張，以及放生活動的協助。

對社會大眾進行問卷調查的結果，讓我們知道台北地區有約七成的民眾曾經放生過動物，其中三成會參加大規模的儀式性放生活動。寺廟與神壇之中超過七成會舉辦放生活動，而白頭翁一隻不到25元的價格，讓牠長年成為主要的放生鳥種之一。在台東縣發現的白頭翁常是在神壇廟宇附近，當地的調查人員也發現：放生儀式之後台東市內白頭翁的數量常比較多。顯然烏頭翁分佈區內已有許多據點被對手攻佔，放生文化無疑地加速了烏頭翁基因的消失。