上世紀六O年代：找到了導致過敏的過敏抗體

二十世紀之後，醫學界大致接受氣喘是一種過敏性免疫疾病，有各式各樣的促發因子，不過，對於這些促發因子透過體內的什麼機制導致過敏反應的發生，卻沒有很好的答案。研究的膠著一直到六O年代才被打破。

美國的Ishizaka夫婦首先在1964年宣稱在血清中找到一種特殊的物質，可以導致產生過敏反應，並發現這種物質是一種前所未見的抗體。隔年，瑞典的約翰生也發表運用截然不同的方法從一群病人身上分離出一種可以導致過敏反應的抗體。1967年，美國和瑞典的實驗室互相交換他們所發現的物質，分別加以檢視，結果居然發現兩組人馬所分離出的物質完全相同。

於是，在1968年世界衛生組織的研討會上，他們共同宣布找到了導致過敏的過敏抗體。 從過敏抗體的成功分離後，過敏反應的謎團開始被慢慢解開。科學家逐漸明白環境中的促發因子與過敏抗體結合後，會開始活化過敏細胞，導致過敏物質的大量釋放，造成黏液分泌、組織水腫及平滑肌收縮。同時，各界也開始探討為什麼過敏病患的免疫系統會產生大量的過敏抗體？