蔗糖和椅子

中國圖像中最早的椅子 西魏535-540年間 美國Kansas City, Nelson-Atkins Museum所藏

更稀奇的是，佛教也對一些似乎與宗教毫無關係的物品有極大的影響。近年來，研究蔗糖史的學者發現，唐代較高明的製糖技術是跟隨著佛僧從印度傳到中國的。我們在敦煌發現了最早詳細說明如何製糖的文獻，其背部則是佛教的陀羅尼，而且與敦煌其他文獻一樣，原來是當地寺院所收藏的。

除了糖以外，也有學者指出，中國人之所以在中古時期逐漸放棄席地而坐的習慣，開始使用椅子，也跟佛教有關係。印度人早已使用椅子，而在中國，無論文獻或圖像，最早與椅子相關的資料都與佛教有關係。因此，椅子很可能是跟隨著佛教從印度傳到中國來的。

顯然，除了思想、信仰和儀式之外，服飾、食品以及傢俱等物品也都是佛教史中的重要課題。其實，中國佛教的傳播歷程及其與物質文化的密切關係並不奇怪。近年來，研究天主教、猶太教以及伊斯蘭教的學者，也越來越重視宗教與物質文化的關係，他們逐漸體會到，正如其他領域一樣，在宗教的世界中，精神與物質是分不開的。