Kuru 與羊搔症有太多相似的特點

　　正當羊搔症研究方興未艾的同時，有一批學者專心研究發生於新幾內亞一座小島(土著中稱為Kuru)的地方性神經系統退化性疾病。病人會出現運動失調、顫抖、精神異常、痴呆等問題，並導致死亡，其腦部切片會出現神經細胞壞死、膠質化及海綿樣空洞化等現象。

臨床上與病理上，羊搔症與Kuru有太多的相似特點，因此，Hadlow先生於1959年提出可嘗試在靈長類動物身上接種Kuru病變組織，來檢驗Kuru是否和羊搔病一樣具有傳播性。幾年之後，Gajdusek先生（曾來過台灣的諾貝爾獎得主）的團隊果然成功地在黑猩猩身上複製出類似Kuru的神經系統疾病，而接種發病的潛伏期為20個月左右。

　　由於臨床和病理表現與Kuru極為相似，原先被列為退化性疾病的庫賈氏病也受到學者的重視。這種病人在幾個月中會逐漸出現動作失調、痴呆失智、肌抽躍等問題，大約一年內就會病亡。

病人腦部也是以海綿樣空洞化為重要的病理變化。Gibbs團隊則成功地將庫賈氏病接種到黑猩猩，引發動物的海綿樣腦症。具有傳播性及海綿樣空洞化的共同特點，使得研究動物及人類疾病的不同學者有了交集。「傳播性海綿樣腦症」的觀念在20世紀後半葉逐漸成熟。下列是目前已知發生於人類或動物的傳播性海綿樣腦症。

☉傳播性海綿樣腦症

(參考資料：Boose & Esiri, Viral Encephalitis in Humans, 2003)