1986年英國爆發牛海綿狀腦病（簡稱BSE），1994年英國發生人類新型庫賈氏病（nv CJD），1994年澳洲發生人與馬感染亨德拉病毒（Hendra virus），1998年馬來西亞爆發人與豬感染立百病毒（Nipah virus），1999年美國發生人、馬與鳥類感染西尼羅病毒（West Nile virus），2002年爆發嚴重急性呼吸道症候群（SARS）及2003年亞洲地區發生高病原性家禽流行性感冒（俗稱禽流感）及美國發生牛海綿狀腦病。

幾年內威脅地球村的傳染病似乎紛至沓來，震驚全球。人類在這一波又一波的人畜共通傳染病（Zoonosis）威脅之際，除了一味屠殺動物以求自保之外，我們還能從中學得什麼經驗與教訓？

牛沒有狂，人先狂
牛海綿狀腦病與新型庫賈氏病

1986年發生於英國的牛海綿狀腦病，肇因於綿羊搔癢症（Scrapie）的動物屍體被化製成肉骨粉，當作餵飼牛隻的高蛋白質飼料過程中，因節省成本處理不當，導致病原普里昂（Prion，一種傳染性的蛋白質）跨越物種而引起牛隻世紀性浩劫。患牛出現行為改變、感覺異常及運動失調等，俗稱「狂牛病」。

事實上，狂牛病的牛並未抓狂，與狂犬病患犬狂躁期會攻擊人的抓狂不同，因此美國及我國都使用國際正名的牛海綿狀腦病（BSE），導正視聽。1994年英國在飽受BSE摧殘之際，又發生疑似吃了BSE牛肉而傳染的新型庫賈氏病，到2003年12月1日止，近10年來全世界共有153例，其中英國143例，法國6例，其餘冰島、愛爾蘭、義大利及美國各1例，皆是境外移入。

英國是BSE疫區，人口六千萬，牛肉是主食，近20年的BSE歷史並未導致nv CJD病例數的逐年增加，所以BSE傳染給人類的可能性並非特別顯著，只因普里昂對各種物理及化學性的處理，耐受性極高，人類對它難以捉摸，再加上媒體過度渲染，整個世界就沸騰一片，人人自危了。因此透過冷靜的頭腦思考、科學研究的證據、縝密的監控及防範措施，應是處理這類疾病的不二法門。