十六世紀中葉以前，台灣位在當時海上交通線之外，再加上當時島內幾未開發，因此並未受到歐洲列強的注意。直到十六、十七世紀之交，由於貿易路線的改變，台灣正好位於國際貿易路線的中央，在先前葡、西諸國的東進基礎上，新興的荷蘭與英國更挾著優勢武力，持續東進擴展勢力

在這樣的情勢下，台灣因地理位置的重要，從原先作為中國沿海海寇與倭寇的巢穴之地，逐漸受到西歐諸國的重視。西元1586年（萬曆十四年），在菲律賓的西班牙人就曾?了擴張傳教範圍，並謀菲律賓的安全，而向國王呈請攻佔包括台灣在內的地區。在列強日漸加劇的勢力競逐中，十七世紀的台灣，終於從遺落於世人眼光之外，躍居為東亞貿易的轉運站。

當時西歐列強為鞏固勢力而在台灣興築的建築遺跡，至今仍遍處可尋。例如1622年荷蘭人築城於澎湖的風櫃尾，1624年退守大員，再建奧倫治城 （Fort Orange），後改稱熱蘭遮城（Fort Zeclandia）。此後，馬尼拉的西班牙人亦覺深受威脅，因此於1626年在基隆社寮島築San Salvador城。這些城寨代表當時西歐列強勢力的進駐，也意味著西歐風味的藝術，逐漸滲入台灣社會。

歐洲陶瓷 首次出土

2003年，筆者與國立成功大學建築系、土木系，合作進行台南安平第一級古蹟熱蘭遮城的研究，結合考古發掘、透地雷達探測技術、與教育導覽的規劃，揭露這座築於十七世紀荷蘭城址的文化內涵。經考古發掘後，果然得到豐碩的成果，除了出土清晰的自民國、日治、清代與荷治時期地層疊壓資料外，在殘留的建築遺構旁，並出土了大量十七世紀的文化遺物，提供我們認識這個階段台灣社會某一階層的物質文化，並說明當時台灣與歐洲其他地區的貿易往來關係。

這些出土遺物中最令人關注的，是一些非本地製造歐洲陶瓷的出現，諸如屬於荷蘭陶瓷廣義的馬約利卡（Majolica）系陶罐、德國製陶器、以及歐系白色煙斗等，均為台灣首次正式出土。一般而言，馬約利卡是對義大利錫釉陶的泛稱，其語源來自西班牙的馬約利卡島。

十五至十六世紀是義大利錫釉陶的最盛期，並影響到尼德蘭地區（Netherlands），今天位於該地區的德爾夫特（Delft）瓷場，亦約於十六世紀開始燒造此類因傳輸轉運而命名的錫釉陶器，即所謂的荷蘭馬約利卡陶器。熱蘭遮城遺址出土的荷蘭馬約利卡陶，雖僅存殘片，但仍可見轆轤拉坯成形的痕跡，這類高約十餘公分的小罐，很可能是隨著荷蘭人勢力的擴張而攜入。