不久前，清華考古學課上的學生轉寄來一封信，信的內容談的是從統計數據來討論台灣的若干社會現象。其中一則有關台灣人每年的米食消費量，從1952年時的每人每年132公斤到2002年降到49公斤。換句話說，目前台灣人的日常飲食中，米食的角色已被其他所取代，尤其是水果、肉類和乳製品分別增加4至7倍不等。引起我注意的是，短短半世紀間台灣人飲食行為的變化，大得出乎意料之外。

　　米曾經是台灣人最重要的食物資源，究竟台灣什麼時候開始有栽培稻米的活動和技術？當時吃的又是哪一種米呢？

南關里遺址出土五千年前完整的狗骨骸。

五千年前台灣的稻作

　　自本世紀初迄今，超過一百多年的台灣考古學研究，增進了我們對史前台灣生計活動的認識。張光直院士最早利用民族植物學和東南亞地區的資料，推論新石器時代早期大坌坑文化的生業經濟，只有以種植根莖作物為主的初級園藝式農耕活動。

　事實上，這個說法已經需要重新修正。主要的證據是，民國90年10月由中研院史語所臧振華先生主持的南科考古隊，在台南科學工業園區奇美LCM廠建廠基址進行搶救考古發掘時，從灰坑堆積裡，藉由「漂浮法」的篩洗，發現了相當數量的稻米和小米遺留。根據碳十四年代測定的結果顯示，這些遺留屬4800年前大坌坑文化時候的產物。雖然目前還沒有比較深入的研究報告出爐，但從各種農作栽培使用工具(如斧鋤型器和貝刀等)的伴隨出現，很明顯地看得出這時候的農耕技術已經發展到一定的程度了。

　　有關台灣稻米的種類，日常一般家庭食用的「蓬萊米」，學名為粳稻(Oryza sativa japonica)，外形上呈短圓體，煮熟時帶點粘性，看起來色澤光亮；如果喜歡吃米粉、蘿蔔糕或板條，這時便都用「在來米」，或稱秈稻(Oryza sativa indica)。這種米呈細長形，不粘，口感較硬。根據先前的考古資料顯示，臧振華先生在澎湖群島的考古發掘中，從距今約4000年前赤崁B遺址的細繩紋陶文化遺留裡，發現了1片表面帶有稻殼印痕的陶容器碎片。這個稻穀印痕，經過鑑定推斷屬秈稻。

　其次，台北盆地芝山岩遺址，黃士強教授在民國7 0年的考古發掘時，發現兩塊帶穗的碳化稻米。經當時在中興大學的岡彥一教授鑑定，認為可能是粳稻的品種。無論如何，俟南科遺留的品種鑑定後，我們就能進一步理解是否在距今5000年前，古代台灣人便就開始懂得栽種不同種類的稻米。