澳洲臨床醫學專家馬歇爾(左)與華倫，共同 獲得本屆的諾貝爾 化學獎。(美聯社)

　　由於一個世紀前即有不少病理學者發現，人類或動物的胃中有彎曲狀的革蘭氏陰性菌，但嘗試做細菌培養者，近百年卻都沒有人成功，其中還有一次的報告最後證實樣本早已受到污染。因此消化醫學與微生物學之學者均認為，在胃中強酸環境下，不會有細菌生存，加上生理學與病理學的權威人士均認為，在壓力因素下過度分泌的胃酸才是消化性潰瘍的主因，因此，50多年來，這兩個理論成了消化醫學的金科玉律，在Marshall與Warren前，沒有人挑戰這個想法。

「微嗜氧」培養細菌突破關鍵

碳同位素吹氣試驗 (Urea Breath Test) ：病人服下同位素碳 (* C，目前多用13C) 的尿素 (Urea) 之後，胃中如有幽門螺旋桿菌，則其尿素(酉每)會將Urea分解成氨 (NH3) 和二氧化碳 (13CO2)，13 CO2會由血液循環至肺部，十至二十分鐘後吹氣，檢驗呼出之氣體即可知道胃中是否有幽門螺旋桿菌。

　　Robin Warren從1967年開始就一直在澳洲西部的城市──伯斯 (P erth)的皇家伯斯醫院 (Royal Perth Hospital)擔任病理科醫師。在 1979年Warren發現人類的胃黏膜有彎曲狀的細菌，接著二年他也注意到了某些種類的胃炎病人特別容易找到此菌 (例如十二指腸潰瘍的病人)，到此為止其實也都沒有超過百年前的觀察，沒有培養出菌種， Warren也無法往下探索。

　　1981年Barry Marshall到伯斯醫院擔任消化系住院醫師，並經由介紹想和Warren做一個研究計畫。Warren於是建議Marshall從胃切片培養細菌，由於Warren及Marshall和Perth醫院的微生物學者Goodwin討論之後認為，此菌可能是曲狀桿菌 (Campylobacter)，因此用微嗜氧 (5%的氧氣)的方法培養，這是一個重要的關鍵，因為幽門螺旋桿菌在無氧環境或者普通大氣 (氧氣為21%)中均無法生長。

　　Marshall在最初的37次培養中均依照曲狀桿菌之標準方法，並在4 8小時觀察培養皿，結果都沒有發現菌落，第38次的培養剛好在1982 年4月的復活節，Marshall於五天假期結束後再回來觀察，結果培養皿上長出了透明的菌落，這個在人類胃中生存數千年以上的細菌，第一次在體外培養成功。沒有人知道，如果Marshall像某些非常努力的研究者，假日還到實驗室的話，幽門螺旋桿菌是否迄今仍無法發現。

吞下桿菌效法神農精神

　　由於Warren與Marshall有一些不同的意見，因此他們分別以各人名字將此結果於1983年以letter的形式發表於英國的醫學雜誌《刺絡針 (Lancet)》，並於1984年兩人達成共識後再共同發表正式的文章於《 Lancet》並命名Campylobacter pyloridis；由於pyloridis為錯誤的拉丁文法，兩年後 (1986年)被其他學者建議改名為Campylobacter pylori，再經過三年的微生物分類研究，認定Helicobacter pylori 不屬於Campylobacter這一屬 (genus)，於1989年才正式定名為Heli cobacter pylori並沿用至今。因此研究早期Helicobacter pylori的文獻必須查三個名字。

　　雖然其他的研究者也陸續培養出幽門螺旋桿菌，但仍然沒有人相信幽門螺旋桿菌感染和消化道的疾病有關，為了符合德國微生物學家柯霍 (Robert Koch)所提出的柯霍氏準則，Marshall自己吞下了幽門螺旋桿菌的培養液，結果他得了胃炎，但「不幸」沒有得到十二指腸潰瘍，因此只有胃炎符合柯霍氏準則，潰瘍病則不符合(現在我們已經知道只有單一因子的感染症才能全部符合柯霍氏準則)。當時一種重金屬──鉍 (Bismuth)，常用來治療消化性潰瘍，但作用原理不明白。