情緒能幫助我們做較好的決策嗎？由大腦前額葉受傷的病人所顯現的決策障礙，一般人應該很慶幸自己保有正常的情緒反應；這種能回想過去經驗，且快速反應行為後果的情緒機制，能幫助我們面對複雜決策行為時，做出較好的選擇。
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長久以來，情緒常被視為和理性相牴觸，是需要被自我控制的。然而，隨著近年來有關「情緒」以及「神經科學」研究的蓬勃發展，我們看到了情緒在演化過程中，亦扮演著幫助我們生存、適應環境、達到目標的功能性角色。例如：當人們在正向情緒的狀態下，由於不需要改變現狀，會採用過去一般性的知識、經驗法則、較有彈性的處理訊息；然而，當人們在負向情緒的狀態下，則會比較仔細而小心的、採用邏輯分析的思考方式去處理訊息，以期改變現有的劣勢。古語之所謂「生於憂患、死於安樂」，正是上述正負向情緒下，不同思維方式的最佳寫照。
當「期望情緒」加入決策模式
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| 大腦前額葉掌管人的情緒，也左右決策能力。 |
情緒會不會影響我們的決策行為呢？答案是肯定的。例如，當一位投資者考慮是否要提取一部分的存款去投資一個高風險的高科技股票時，他除了會考量賺、賠多少錢的可能性外，還會想到當某一種情境發生時，可能會有的情緒感受。假如她想到：「萬一我買了這支高科技股後，正好碰上股市大跌，那我不是賠慘了！」為了避免產生令人後悔的狀況，這位投資者可能就不會將存款提出來買股票。近年來一些研究發現，將這種「期望情緒」加入決策模式，可以大幅提升模式的解釋力。
另外，決策者在做決策當下所有的情緒，亦會影響其決策行為、對預期發生後果或預期情緒的評估。以上述投資者為例，假如做決策的當下正處於快樂的情緒，可能會使他較願意將存款提出來買股票，因為快樂會降低他對風險的評估，使他可能產生後悔的感受強度降低。實證研究結果確實顯示，在快樂的情緒下，人們會降低風險知覺；而在害怕的情緒下，人們會升高風險知覺。有趣的是，這些影響我們決策的當下情緒，可以是和決策本身完全無關的因素所造成。它可以因為天氣晴朗或陰雨所產生，可以因想起過去愉快或不愉快的事情所導致，或是由於剛剛看了一部喜劇片或恐怖片、聽了一曲輕快小調或悲傷情歌而造成。
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